パンデミックが4年目に突入する中、迅速な新型コロナウイルス検査はどのように機能しているのか : Shots

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シドニー・ラプキン

迅速な抗原検査はどこにでも普及していますが、一部のアメリカ人は、検査結果が陰性であることが必ずしも最終決定ではないことを苦労して学びました。マフムード・イリアン/AP キャプションを隠す

迅速な抗原検査はどこにでも普及していますが、一部のアメリカ人は、検査結果が陰性であることが必ずしも最終決定ではないことを苦労して学びました。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが4年目に突入する中、家庭用プラスチック製の小さな検査結果が陰性だったとしても、以前ほど安心感は薄れているように感じられる。

それでも、あなたはディナーパーティーの前に律儀に鼻の穴を拭き、すべてが消えるまで15分待ってから、主催者に「陰性です！」というテキストメッセージを送ります。 KN95 マスクを家に忘れる前に。

それは正しいことのように感じますよね？

ウイルスは変異を繰り返し、また変異を繰り返しており、ギリシャ文字が積み重なっていくにつれて検査結果は少なくともある程度の制御の感覚をもたらしている。しかし一部の専門家は、否定的な結果を過度に信じないよう警告している。

したがって、抗原検査とも呼ばれる新型コロナウイルス感染症の迅速検査で何ができるのか、何ができないのか、現実を確認するのは当然のことだ。

ほとんどの場合、答えはノーです。

それは、ウイルスが進化するにつれて、科学者たちは主にウイルスが健康な細胞を攻撃して侵入するために使用するスパイクタンパク質の変化を観察しているためです。しかし、迅速抗原検査は実際にはそのスパイクタンパク質を探しているわけではありません。

「（検査は）ウイルスRNAを直接カプセル化しているタンパク質であるヌクレオカプシドタンパク質の検出に依存している」とハーバード大学医学部教授で米国感染症学会診断委員会委員長のロビン・コルグローブ博士は言う。アメリカ。

彼によると、この内部タンパク質は、ウイルスが長年にわたって変異してきたにもかかわらず、実際にはあまり変化していないという。したがって、少なくとも現時点では、迅速検査でそれを検出できます。

連邦保健機関は状況が変化した場合に備えて監視している。食品医薬品局は国立衛生研究所と協力して、ウイルスが進化し続ける中、家庭用検査がどの程度効果があるかを研究している。

これまでのところ、政府機関が特定した検査は、Luminostics Inc.のClip COVID Rapid Antigen Testの1つだけであり、新たな変異種に直面して信頼性が低くなっている。それでもFDAは「影響は重大ではないようだ」と言っている。

新型コロナウイルス感染症への曝露と明らかな症状があるにもかかわらず、抗原検査の結果が数日間陰性だったと報告する人もいます。最終的には検査で陽性反応が出ますが、場合によっては 1 週間ほどかかることもあります。

この現象はいくぶん神秘的だとコルグローブ氏は言う。彼は医師がそれを観察していることを認めているが、今のところそれは単なる逸話に過ぎない。

「その質問に答えるには、どんな実験をしなければなりませんか?」彼はそう言い、勉強するのは難しいだろうと説明した。

一部の患者ではウイルスが鼻孔以外の場所でより速く増殖するなど、家庭での検査で陽性結果が出るまでに時間がかかっているように見える要因は数多くあると、検査医学・病理学部長のジェフリー・ベアード博士は言う。ワシントン大学医学部。

しかしベアード氏は、おそらく最大の要因は人為的ミスだと言う。結局のところ、自宅でこれらの検査を行う人々は間違いを犯し、研究室で新型コロナウイルス感染症の検査を行う人々のように訓練されていません。

「口の中に入れてしまう人もいるでしょう」と彼は言い、誰もが検査の指示に書かれた通りに従うわけではないと説明した。粘液にはウイルスがたくさん含まれていると誤解して、綿棒に粘液が付着する人もいます。「実際のところ、鼻水がかかるのは嫌ですよね。」

また、平均すると、人々は感染症を発症する頃に抗原検査で陽性結果が得られますが、その平均値のどちら側にも、常に多数の人々、つまり大多数よりもはるかに早く検査で陽性反応を示す人々が存在することを覚えておくことが重要だとベアード氏は言います。そしてずっと後に陽性反応が出た人たち。

抗原検査は特定の状況では役立ちますが（これについては後ほど説明します）、限界があるとベアード氏は強調します。それはパンデミック以前から当てはまっていました。

「同様の技術はインフルエンザに対して何年も前から存在しており、それらを使用しないことが推奨されていました」と彼は言う。

抗原検査では、ウイルス内の特定のタンパク質を探します。通常、ユーザーは鼻孔を綿棒で拭き取り、検査で陽性または陰性の結果が得られるまでに約 15 分かかります。しかし、これらの家庭用検査は、研究室で行われ、時間の経過とともに微量のウイルス遺伝物質が「増幅」されるPCR検査よりも、陽性結果を得るためにはるかに多くのウイルスを必要とする。結果が返ってくるまでには通常 1 日程度かかります。存在するウイルスが非常に少ない場合でも、陽性結果を引き起こすのに十分なウイルスが存在するはずです（感染が解消された後も、PCR 検査で陽性反応が持続する可能性もあります）。

どちらの種類のテストにも長所と短所があります。そして、検査のパフォーマンスについては、特異性と感度という 2 つの尺度について知っておく必要があります。

特異度は、テストが偽陽性をどれだけ回避できるかということです。感度とは、ウイルスを検出する際にテストがどの程度優れているかを指します。

CDC によると、抗原検査と PCR 検査はどちらも偽陽性を回避するのに優れていますが、一般に PCR 検査の感度は家庭用検査よりも高いとのことです。つまり、抗原検査は新型コロナウイルス感染症を除外するのにはそれほど役に立たないが、風邪が本当に新型コロナウイルス感染症であることを確認するには価値があるということだ。

ただし、症状がない場合は、健康かどうかの最終的な答えを得るために抗原検査を当てにしないでください。これは、研究者らが今年7月に抗原検査に関する100件以上の研究を調査し、その結果をコクラン・データベース・オブ・システマティック・レビューに発表したときに発見したことでもある。

「迅速抗原検査は、感染の兆候や症状がない人に使用すると精度が大幅に低下しますが、新型コロナウイルス感染症を確認した人と接触したことのある人にはより良い結果が得られます」と研究者らは書いている。

同じ研究者は、すべての家庭用検査が同じように正確であるわけではないことも発見しました。彼らのレビューには 49 種類の異なるテストが含まれていました。

「さまざまなブランドの検査の感度には多くのばらつきがあり、全体的な結果は同じ検査を評価したさまざまな研究の結果を組み合わせたものだ」とバーミンガム大学の筆頭著者ジャクリーン・ディネス氏は報告書に関するポッドキャストで述べた。

集会当日に全員に新型コロナウイルス感染症の迅速検査を受けて陰性であることを確認するのは良い考えのように思えるが、専門家らは検査の本来の使い方ではないと主張する。

「検査で陽性反応が出た場合は、ほぼ常に真です」とコルグローブ氏は言う。「ですから、曝露した人や、それを示唆する症状のある人が検査を行って陽性反応が出れば、それで終わりです。診断は得られます。」

新型コロナウイルス感染症を克服しつつあり、まだ陽性かどうかを検査している場合は、話は少し異なります。

しかし、疾病管理予防センターによると、陰性であっても新型コロナウイルス感染症を「排除するものではない」という。検査結果が陰性だった場合、48時間後に再度抗原検査を受けて陽性に転じるかどうかを確認することになっている。そして、その人に既知の新型コロナウイルス感染症への曝露や症状がある場合、FDAは48時間後に3回目の検査を受けることを推奨している。

テストを使用する最善の方法は、テストの限界を理解し、陰性結果が得られた場合に再テストするための指示に従うことです。

「感染率が高い流行の最中に、示唆的な症状を示した人において、1回の検査陰性だけでは感染を排除するのに十分ではない」とコルグローブ氏は言う。

新型コロナウイルス感染症の症状がある場合は、たとえ検査結果が陰性であっても、用心して家にいることをお勧めします。

この記事の以前のバージョンでは、ウイルスの遺伝物質の増幅には通常 1 日程度かかると記載されていました。結果が返ってくるまでに1日程度かかると言われていたはずです。