超加工食品がアメリカ人の食生活の大半を占めています。 彼らが私たちに何をしているかは次のとおりです: ショット

マリア・ゴドイ

上は未加工のリンゴ。 超加工食品は、食品から抽出され、加工され、再組み立てされて保存可能な、美味しくて便利な食事を作るために工業的に製造された成分から作られています。 NPR のメレディス・リゾ キャプションを隠す

上は未加工のリンゴ。 超加工食品は、食品から抽出され、加工され、再組み立てされて保存可能な、美味しくて便利な食事を作るために工業的に製造された成分から作られています。

今朝、オフィスを片付けていると、去年のいつかに買った、包装されたココナッツとチョコレートのクッキーが入った箱が開いているのを見つけました。 「使用期限」は 8 か月以上前に過ぎていました。 興味があったので、少しかじってみました。 それでもかなり美味しかったです。

原材料リストを詳しく見てみると、カラギーナンやトリステアリン酸ソルビタンなど、これまで一度も焼いたことのないものがいくつかありました。これらは、食品の風味を増粘させ、乳化させ、保存し、食感を高めるために使用される添加物です。

超加工食品の世界へようこそ。これは、食品から抽出され、加工され、再組み立てされて保存可能で、美味しくて便利な食事を作るために製造された原材料から作られた食用製品です。

「これらは産業上の創造物である食品です」とジョージ・ワシントン・ミルケン研究所公衆衛生大学院の運動栄養学科の准教授アリソン・シルベツキーは言う。

そして、私たちはそれらをたくさん食べています。 超加工食品は現在、典型的な成人が食べるものの60％近く、子供が食べるものの70％近くを占めています。

このカテゴリには、クッキーやソーダから瓶詰めのソース、シリアル、包装されたパンや冷凍食品、さらにはアイスクリームまで、あらゆるものが含まれます。 自分が食べていることに気づかないかもしれませんが、よく見ると、増量剤、加水分解タンパク質分離物、色安定剤、保湿剤など、キッチンでは見つけられない多くの成分が含まれていることに気づきます。

彼らは食糧供給を支配しています。 そして、超加工食品の過剰摂取と健康状態の悪化とを一貫して結び付ける証拠は数多く、増え続けています。

スタンフォード大学栄養学部長のクリストファー・ガードナー氏は、「死因のトップ6のうち4つは不適切な食事に関連している。米国ではおそらく便利で安全、安価な食べ物の食べ過ぎが主な原因だろう」と述べている。彼は食事と慢性疾患の関係を何十年も研究してきました。 「摂取しすぎると、肥満、2型糖尿病、心臓病、がんにつながります。」

ガードナー氏は、超加工食品の出現により、安価で長期間安全に食べられる製品が生み出されたと語る。 「しかし、それは行き過ぎでした。」

超加工食品の大量摂取は、肥満、高血圧、乳がんや結腸直腸がんのリスク増加から、あらゆる原因による早死にに至るまで、さまざまな健康上の懸念と関連しています。

健康との関連性は明らかですが、このカテゴリーの食品の何が私たちを病気にさせるのか、研究者らはまだ完全には解明していません。 しかし、研究者の一人、ケビン・ホールは予感を持っています。

トウモロコシが食品加工の領域にある場合、トウモロコシの穂は自然食品であり、自家製ポップコーンや缶詰トウモロコシは最小限の加工しかされていないものの、依然として大部分がトウモロコシでできており、フレーバー、塩、着色料が添加されたコーンチップスは超加工品となります。 NPR のメレディス・リゾ キャプションを隠す

トウモロコシが食品加工の領域にある場合、トウモロコシの穂は自然食品であり、自家製ポップコーンや缶詰トウモロコシは最小限の加工しかされていないものの、依然として大部分がトウモロコシでできており、フレーバー、塩、着色料が添加されたコーンチップスは超加工品となります。

超加工食品が健康問題を引き起こす可能性が高い理由の 1 つは明らかであるように思えます。超加工食品は繊維が少なく、カロリー、塩分、砂糖、脂肪が多く含まれている傾向があり、これらはすべて過剰に摂取すると健康状態の悪化につながります。

しかし2009年にブラジルの研究者らは、これらの食品を不健康にするのは栄養素だけではなく、むしろこれらの食品が受ける加工の程度にあると提案した。

国立衛生研究所で肥満と糖尿病を研究している上級研究員ケビン・ホール氏は、この理論を最初に聞いたとき、懐疑的だったと語る。

「栄養学について考えると、とても奇妙な考え方だと感じました。結局のところ、栄養素は栄養にとって重要であるように思われるからです」とホール氏は言います。

ホールは、その理論に何かがあるかどうかを調べる研究を計画しました。 現在、超加工食品と有害な健康影響を関連づけた研究のほとんどは観察的なものであり、相関関係を示すことしかできず、原因と結果を証明することはできません。 ホール氏がやったことは違っていた。2019年、彼は超加工食品と加工度の低い食品をベースにした食事とを比較する初のランダム化対照試験をまとめた。

ホール氏は、ブラジルの研究者によって開発された NOVA 分類システムを使用しました。このシステムは、食品がどれだけ加工されるかに基づいて食品を分類します。 これは、トウモロコシの穂や冷凍エンドウ豆など、未加工の食品と最小限の加工を施した食品を区別します。 加工食品 – 油漬けマグロ缶や燻製肉など、通常 2 つまたは 3 つの材料が含まれています。 工業技術を駆使して原料を配合した超加工食品。

ホール氏は20人の健康な成人ボランティアを募集し、NIHの施設に4週間滞在してもらった。 参加者は一度に2週間、超加工食または最小限加工食のいずれかにランダムに割り当てられ、その後、さらに2週間もう一方の食事に切り替えられました。 超加工食を摂取している人々には、缶詰のビーフラビオリ、缶詰の鶏肉で作られたチキンサラダ、テイタートッツ、ホットドッグなどの食事が与えられた。 加工されていない食事は、主に果物、野菜、加工されていない肉を中心としており、ベイクドポテトと蒸したブロッコリーを添えた焼きタラを思い浮かべてください。

両グループには、体重を維持するために必要なカロリーの2倍のカロリーが提供され、好きなだけ食べるか、少なく食べるように指示されました。 両方の食事は栄養的に一致しているため、各食事には基本的に同じ総量の脂肪、砂糖、塩、繊維、炭水化物、タンパク質が含まれていました。

その結果はホールを驚かせた。

「私はある程度予想していました...何の違いもないだろう」とホールは言います。 「しかし実際、私たちが見たのは、彼らが超加工食を摂取していたときは、未加工食を摂取していたときよりも1日当たり約500カロリー多く摂取しており、体重が増え、体脂肪が増えていたということだった」と研究者らは述べた。平均して約2ポンドです。

加工されていない食事では、人々は最終的に食べる量が減り、体重が減少しました。

この調査結果は、塩、砂糖、脂肪だけではなく、これらの食品自体の高度に加工された性質が人々を過食して体重を増加させている原因であることを強く示唆しました。 ガードナー氏はその研究には関与していなかったが、調査する必要のあるシグナルがデータにあることに同意している。 「そこに何かがあるよ」と彼は言う。

しかし、それはいったい何なのでしょうか？

ホール氏は現在、それを解明するために設計された別のランダム化対照実験を行っている。 今回、彼は超加工食品を過剰摂取してしまう理由に焦点を当てるために、参加者に超加工食品のバリエーションを提供しています。

同氏は、これらの食品は保存性を高めるために水分が除去されることが多いため、一口当たりのカロリーが高くなる傾向があることが理由の一つかもしれないと述べている。 あるいは、脂肪、塩分、砂糖の抗しがたい組み合わせが、未加工食品で通常発生するよりも頻繁に、そしてより高いレベルで含まれる傾向があるのか​​もしれません。

」超加工食品の何が人々を過食させ、過剰な体重を増加させるのかを理解できれば、少なくともどの食品を避けるべきかを特定することができます」とホール氏は言い、おそらく最終的には食品を再設計する方法を見つけることになるだろう。これらの食品を、安価で便利であるという利点を備えたより健康的な製品に変えます。

ホール氏は、「これは包装食品にとってまさに前進の道だと思う」と語る。

現在市場に出回っているさまざまな加工食品の中でも、「すべての超加工食品が悪いわけではない」と、タフツ大学フリードマン栄養科学政策大学院の栄養疫学者で、超加工食品の増加を研究しているファン・ファン・チャン博士は言う。超加工消費とそれに関連する健康リスクの関係。

超加工食品として分類される食品には、人工着色料、砂糖、乳化剤、保存料などの多くの成分が添加されています。 リンゴをアップルソースにする際には、最小限の加工しか行われません。 しかし、砂糖、着色料、香料を加えて保存可能なアップルパイやキャンディグミに加工されると、これらの食品は超加工品とみなされます。 NPR のメレディス・リゾ キャプションを隠す

超加工食品として分類される食品には、人工着色料、砂糖、乳化剤、保存料などの多くの成分が添加されています。 リンゴをアップルソースにする際には、最小限の加工しか行われません。 しかし、砂糖、着色料、香料を加えて保存可能なアップルパイやキャンディグミに加工されると、これらの食品は超加工品とみなされます。

たとえば、彼女は包装された全粒粉パンを挙げます。 NOVA 分類システムでは、大量生産されたパンのほとんどは超加工品とみなされます。 しかし、砂糖がほとんどまたはまったく添加されておらず、繊維質が豊富であれば、健康的な選択肢になる可能性がある、とチャン氏は言う。 彼女の研究では、研究対象のヨーグルトには砂糖が添加されているため超加工品と認定されたにもかかわらず、ヨーグルトの摂取が女性の結腸直腸がんのリスク低下と関連していることが判明した。

このような例は、一部の批評家が、すべての超加工食品が中傷されるわけではないように、より微妙な区別を可能にするために NOVA 分類システムを微調整することを望んでいる理由の 1 つです。

それでも、超加工食品と健康問題を結びつける研究は十分にあり、特にこれらの食品に塩分、糖分、脂肪が多く含まれている場合には、一般的に消費量を減らそうとするのは理にかなっている、と張氏は言う。

そしてそれは子供たちにも当てはまります、と彼女は言います。 子どもの超加工食品摂取と健康問題とを関連付ける証拠は限られているが、成人についてはかなり強力な証拠があり、「子どもの食習慣は大人になっても引き継がれることが多い」とチャン博士は指摘する。 したがって、今すぐ減量することで、子供たちが将来的に健康状態を改善できる可能性があります。

スタンフォード大学のクリストファー・ガードナー氏もこれに同意するが、代わりに人々が何を食べるべきかにメッセージを集中させたいと考えている。 「何を避けるべきかを教えようとするなら、アメリカ人は賢いことが多いので、同じかそれ以上に悪いものを選ぶのです」とガードナー氏は言う。

例えば、予算が限られている家族が、瓶詰めのスパゲッティソースが超加工品であると聞いたら、野菜と赤身の肉を和えた瓶詰めソースを添えたパスタというかなり健康的な自家製の食事を選ぶ代わりに、そのほうを選ぶかもしれないと彼は懸念している。ファーストフード用。

彼のアドバイスは？ 主に植物ベースの食事を食べることに重点を置きますが、肉をまったく食べないという意味ではありません。 包装された食品を食べることを検討している場合は、成分リストを読んでください。 「これらの成分の一部が何であるか本当にわからない場合は、おそらくやりすぎです」とガードナー氏は言います。

ガードナー氏は、科学的証拠を検討し、2025年に発行される次期米国食事ガイドラインの策定に情報を与える勧告を行う独立諮問委員会の委員を務めている。超加工食品は委員会が検討している問題の1つであると彼は言う。 ブラジル、ペルー、ウルグアイなどの一部の国では、特に作りたての食事を推奨し、超加工食品を避けることを推奨する食事ガイドラインを設けています。

最終的には、より健康的な食品を選択する負担は、特に子供たちが長期的により良い健康状態になれるようにすることに関しては、消費者だけに負わせるべきではないと張氏は言う。

「社会全体がこのことに注意を払い、子供たちが一日に消費する超加工食品の量を減らすことができるよう、政府を含む食品業界を含めて協力する必要がある」と彼女は言う。