エナジードリンクに含まれる栄養素であるタウリンは、健康的な老化を促進する可能性があります

肉や貝類に含まれるアミノ酸のタウリンは、脳の機能をより鋭敏にするために宣伝されているエナジードリンクに添加される人気のサプリメントです。これらの主張は証明されていませんが、新しい研究では、この栄養素が健康的な老化に役立つ可能性があることが示唆されています。

タウリンのレベルが低いと、いくつかの種の動物の老化プロセスが早まる可能性があります。今回科学者らは、この栄養素を補給することでそのプロセスが遅くなり、動物（そしておそらく人間も）のより長く健康的な寿命につながる可能性があると報告している、と国際研究者グループが木曜サイエンス誌に報告した。

「今は本当にエキサイティングな時代だ」と研究共著者で、ニューヨーク市のコロンビア大学医学部であるバゲロス内科医・外科医大学の遺伝学と発達の助教授であるビジェイ・ヤダブ氏は語った。

その理由は、研究者らが現在、健康を改善し、長寿につながる可能性のあるタウリンなどの特定の分子を研究しているためだとヤダブ氏は述べた。

Yadavらは、マウス、サル、人間のタウリン濃度が年齢とともに劇的に低下することを示した。ヤダブ氏によると、年齢とともに栄養素のレベルが80％も低下する理由はまだ誰もわかっていないという。

マウスとサルを使った実験で、研究者らは中年の動物に栄養を補給すると健康状態が改善することを発見した。

マウスでは、このサプリメントの摂取により、体重増加が減少し、骨密度が増加し、筋持久力と筋力が向上し、インスリン抵抗性が低下し、免疫システムの機能が向上し、人間の場合は約7～8年となる寿命が10％延長されました。

サルでは、サプリメントの摂取により、加齢に伴う体重増加が防止され、空腹時血糖値が改善され、骨密度が増加し、肝臓の健康と免疫系機能の改善が見られました。

ヤダブ氏は、サプリメントが老化の影響を逆転させるようには見えないとすぐに指摘した。

同氏は火曜日の記者会見で、「高齢化にブレーキがかかっているのであって、物事を後退させているわけではない」と語った。

人間を対象とした試験はまだ行われていないが、データによると、動物での研究結果が適用できる可能性があることが示唆されている。

1993年から1998年にかけて40歳から79歳までの男女3万人の健康、食事、身体活動を追跡したケンブリッジ大学のEPIC-ノーフォーク研究のデータを調べたところ、研究者らは全体としてタウリン濃度が高い人ほど健康であることを発見した。炎症レベルが低く、2型糖尿病や高血圧、肥満になる可能性が低かった。

別の興味深い発見として、研究者らは人々の運動量とタウリンレベルとの間に関連性があることを発見した。 EPIC-ノーフォーク研究のデータを精査したところ、研究者らは運動によってタウリンレベルが上昇することを発見した。

次のステップは、人間がタウリンサプリメントを摂取したときに同様の利点が見られるかどうかを判断するための臨床試験を実施することだとヤダブ氏は述べ、そのようなデータがなければタウリン濃度を高めようとすることを推奨できないと付け加えた。

幸いなことに、欧州食品安全機関は、マウスに投与したタウリンと同量のタウリンを人間に投与しても安全であるとみなしていると、この研究の共著者でありミュンヘン工科大学の運動生物学教授であるヘニング・ヴァッカハーゲ氏は述べた。

エナジードリンクに添加されるタウリンのレベルは安全だが、ワッカーハーゲ氏は飲料中のカフェインのレベルについて懸念を表明した。

高用量に関しては、安全性に問題があるかどうかは誰にも分からないとヤダブ氏は述べた。

人間の体はアミノ酸の一種であるタウリンを少量生成できますが、主に食物から摂取します。

貝類、黒っぽい鶏肉や七面鳥の肉には、最高レベルのタウリンが含まれています。他の肉にも中程度のタウリンが含まれていますが、牛乳やアイスクリームなどの乳製品にも、量は少ないもののタウリンが含まれています。

タウリンが重要であるにもかかわらず過小評価されている栄養素である可能性を示す最初のヒントの 1 つは、1970 年代に猫の失明例の多発が人気のキャットフードに含まれるアミノ酸の欠乏によって説明できることを科学者が発見したときでした。猫はタウリンを自分で作ることができません。ペットフードメーカーが、より高レベルの栄養素を含むように配合を変更したところ、問題は解決されました。

その後少しして、研究者らはペットフードに含まれるタウリンの不足が猫の拡張型心筋症と呼ばれる重度の心臓疾患を引き起こしていることを発見しました。

それ以来、研究者らはタウリン欠乏症を人間の加齢に伴う病気と関連付けてきました。

神経科学者のチャールズ・モブス氏は、この研究を「非常に徹底した」と評した。

「これは非常に信頼性があり、タウリンと老化について私たちがすでに知っていることの多くと一致しています」と、ニューヨーク州マウントサイナイのアイカーン医科大学の内分泌学と老年医学を専門とするモブス氏は述べた。「この研究はそれを次のレベルに引き上げます。」

モブズ氏は、タウリン濃度が年齢とともに低下する理由と、この栄養素がどのように機能するかを説明する将来の研究を望んでいる。

「この研究は非常に徹底的であるため、結果が再現される可能性が高い」と新たな研究には関与していないモブス氏は述べた。

サプリメントとしてタウリンを人々に与えることに関して、心臓専門医のトーレン・フィンケル博士は、「マウスに与えられる用量を人間の用量に換算すると、1日あたり5～6グラムになるだろう」と懸念している。

「人々が服用する錠剤の多くは100ミリグラムだ」とピッツバーグ大学とUPMCの老化研究所所長フィンケル氏は語った。「5グラムの投与量はその50倍になります。つまり、それは多量です。」

5グラムに相当するのは小さじ1杯程度です。

「この研究の本当に素晴らしい点の一つは、複数の種でタウリンの減少が観察されたことだ」と、研究には参加していないフィンケル氏は語った。「そして、タウリンのサプリメントを摂取すると、複数の種で老化の問題の多くが逆転するようです。これは非常に興味深い結果です。」

ノースウェスタン大学フェインバーグ医学部の医学部長であるダグラス・ヴォーン博士は、この新しい研究は「食事の変化が老化や老化に関連した病状に影響を与える可能性があるという証拠がもう一つ提供された」と述べた。新しい研究とともに。

研究者らはタウリン濃度を高めるためにサプリメントを使用したが、人々はこの栄養素を多く含む食品を摂取することで同じ目標を達成できるとヴォーン氏は述べた。

この研究は、国立衛生研究所とネイサン・ショック・センター・オブ・エクセレンスから資金提供を受けました。コロンビア大学の広報担当者は電子メールで、コロンビア大学がタウリンの医療用途の特許を申請したと述べた。

リンダ・キャロルは、NBC ニュースに健康に関する定期寄稿者です。彼女は『The Concussion Crisis: Anatomy of a Silent Epidemic』と『Out of the Clouds: The Likely Horseman and the Unwanted Colt Who Conquered the Sport of Kings』の共著者です。